Des pèlerins venus du monde entier parcourent le chemin de Saint-Jacques depuis des siècles, en suivant les divers chemins qui mènent à Saint Jacques de Compostelle. Ils marchent pendant des semaines ou des mois pour visiter la ville de Saint Jacques de Compostelle.
Ils suivent de nombreux itinéraires (n'importe quel chemin de Saint-Jacques est un chemin de pèlerinage) mais l'itinéraire le plus populaire est Via Regia et sa dernière partie, la voie française (Camino Francés).
Historiquement, la plupart des pèlerins venaient de France, de Paris, Vézelay, Le Puy, Arles et Saint Gilles. Les Espagnols considèrent les Pyrénées comme un point de départ.
Pour les Français, les points de départ les plus courants le long de la frontière française sont Saint-Jean-Pied-de-Port ou Somport du côté français des Pyrénées et Roncevaux ou Jaca du côté espagnol. (La distance de Roncevaux à Saint Jacques de Compostelle en passant par León est d'environ 800 km.)
Une autre possibilité est de faire la route du nord (Camino del Norte) plus près de la côte espagnole le long du golfe de Gascogne, utilisée pour la première fois par les pèlerins pour éviter de traverser les territoires occupés par les musulmans au Moyen Age.
Une autre voie populaire est la voie portugaise, qui commence à la cathédrale de Lisbonne (pour un total d'environ 610 km) ou à la cathédrale de Porto, au nord du Portugal (pour un total d'environ 227 km), à la Galice Valença.
Saint Jacques de Compostelle est la destination de toutes les routes de Camino; Vous pouvez marcher ou même faire du vélo sur ces sentiers.
Les pèlerinages modernes semblent beaucoup moins axés sur la religion et davantage sur la paix, la découverte de quelque chose dans la vie, le temps de penser et, pour certains, le défi. Les plus gros problèmes des pèlerins modernes sont les pieds endoloris et le temps nécessaire pour parcourir toute la route.
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